Saúl Ñíguez vuelve a sonreír y con él un Atlético de Madrid que vuelve a situaciones Champions. En un partido que podía caer para cualquier lado, con un buen Villarreal con balón y un enorme Atlético a la contra, el futbol le dio al centrocampista lo que le había negado a lo largo de meses: la dicha. Saúl terminó siendo el héroe del partido. Se las prometía muy felices el Atlético en el primer tiempo, sobre todo en el comienzo.
Simeone sorprendió con Samu Lino al lado de Pablo Distritos y Koke, y fue exactamente el brasileiro el que tuvo la primera clara de los rojiblancos, con un pase excepcional de Griezmann. Solo Jorgensen, con un pie soberbio, salvaba el primero. Nada pudo hacer con el segundo. En un córner botado por Riquelme, Witsel iba a poner la cabeza para abrir la lata.
El Atlético iba imponiendo su ley con suficiencia, ayudado por las pérdidas de un Villarreal formidablemente mal puesto en defensa. Los rojiblancos pudieron hacer un genuino estropicio en el primer cuarto de hora. Solo Jorgensen parecía comparecer. No obstante, la cosa cambió cuando los de Marcelino se asentaron y Gerard Moreno comenzó a aparecer.
Proseguía teniendo sus ocasiones el cuadro rojiblanco a la contra, sobre todo con un par de acciones de Roro Riquelme, mas el balón ya para los 'groguets', que aun comenzaron a avizorar la meta de Oblak. El remate de Gerard al salir de un córner ya antes del reposo iba a ser un mal presagio.
Y es que, en la reanudación, Sorloth cazó un balón en el borde del área y lo llevó a guardar. El Villarreal estaba crecido, con lo que a Simeone le tocó desplazar el banquillo. Movió piezas, hizo entrar a Morata y el partido se abrió y de qué forma. Los 'groguets' podían hacer daño con balón, y el Atlético lo hacía prácticamente sin hacer nada. Valga la redundancia.
Morata, en un par de ocasiones, tuvo el 1-2 en sus botas. Mas el futbol le debía una a Saúl. El centrocampista aprovechó una enorme combinación entre Correa y Azpilucueta, para, con un toque sutil, regresar a adelantar al Atlético cuando el empate parecía insuperable. Aún pudo hacer el 1-1 Traoré con un centro-chut que tenía malísima baba.