Carlos Alcaraz venció al estadounidense Tommy Paul en octavos y sostiene sus opciones de llevarse su segundo Masters 1000 de la ciudad de Miami, proteger el número uno del ranking una semana más y ser el más joven de la historia en anotarse el Sunshine Double, Indian Wells y el viejo Cayo Vizcaíno. No es poca cosa.

El murciano lo consiguió en dos sets y con la solvencia que lleva exhibiendo en las últimas semanas, con instantes incesantes de brillantez que le han transformado en un fenómeno del tenis mundial con solo 19 años. Con la de el día de ayer ya son 9 victorias sucesivas y sin ceder una sola manga. Atraviesa un instante fenomenal.

Se encontraba el de España con un contrincante de cuidado en octavos, un potente sacador de 185 centímetros de altura ubicado en el Top 20 a sus 25 años. Paul es el primer estadounidense en lograr unas semifinales del Open Australia desde el instante en que lo consiguiera Andy Roddick en 2006. No pudo con Novak Djokovic, mas jamás ya antes había llegado tan lejos en un Grand Slam. Puede alardear aparte de haberle ganado a Alcaraz en su único enfrentamiento anterior, en el mes de agosto del año pasado en el Masters de la ciudad de Montreal.

Bien sabía el de El Palmar que podía ser un partido exigente. "Hace todo bien", afirmó en la conferencia de prensa anterior al partido. "Se mueve bien. Es veloz. Tiene grandes golpes, gran golpe de derecha, gran revés. Va a ser muy, durísimo". Mas el número uno, que busca reiterar triunfo en la ciudad de Miami para sostenerse en lo más alto del ranking, evoluciona a cada campeonato que pasa. Su condición de preferido es incontrovertible prácticamente ante cualquier contrincante.

Frente al de Nueva Suéter la desplegó inmediatamente, dominando los puntos desde el fondo de la pista y conectando ganadores que fueron minando la confianza del americano. No había contestación frente a la exhibición de Alcaraz, que se apuntó el quinto juego en blanco sobre el servicio de su contrincante y volvió a llevar a Paul al máximo para sostener su servicio en el séptimo juego (4-3), procurando no despedirse ya antes de tiempo de la manga.

Como en frente de Lajovic, Alcaraz pasó los primeros apuros al intentar cerrar el set. Paul llegó a forzar un punto de rotura, mas el número uno no se intranquilizó y resolvió con otra dejada mortal para encauzar su pase a cuartos. El segundo set sostuvo una tónica afín. El vencedor de Indian Wells consiguió el break en el tercer juego y deslumbró a la grada con su capacidad exorbitante para defenderse en puntos comprometidos. Va sobrado de piernas y de cabeza.

Le espera Taylor Fritz en cuartos, número 10 del planeta, en su rumbo cara el noveno título de su carrera. Fritz derrotó a Rafa Nadal en la final de Indian Wells del año pasado y ha empezado el año en gran forma. Lleva 20 victorias y 5 derrotas en 2023, una prueba definitiva interesante para un Alcaraz en estado de gloria.