La serie de penaltis premió este sábado el apetito y la fe de la selección uruguaya, que ganó por 4-2 a Brasil tras el 0-0 de los noventa minutos pese a quedarse con diez en el último cuarto de hora y envió a la Celeste a las semifinales de la Copa América, en las que le espera la extraordinaria Colombia de James Rodríguez.

Fede Valverde enseñó el camino en la tanda con un penalti perfecto , cruzado y raso, Eder Militao y Douglas Luiz fallaron para Brasil, José María Giménez excusó la primera bola de partido, pero no lo hizo Manuel Ugarte, quien sentenció a Alisson y a un Brasil que deja la Copa América tras dar una imagen deslustrada , con un solo triunfo en cuatro partidos.

Fue una victoria acorde al estilo y tradición de la Celeste. Sufrida, luchada hasta lo último, sin dejar de opinar incluso en el momento en que se quedó con diez hombres a falta de quince minutos para el desenlace por la roja a Nahitan Nández. Apenas concedió oportunidades a un Brasil que, sin Vinicius, suspendido por acumulación de tarjetas, se quedó sin chispa.

La Celeste apagó la luz de Rodrygo y Endrick, el meta Sergio Rochet cerró la portería en un mano a mano con Raphinha y la tanda final envió al cielo al grupo de Marcelo Bielsa.

Fue el capítulo 80 de una rivalidad histórica entre dos de las selecciones más ganadoras de siempre , esta vez en el ámbito de Las Vegas, con 45 grados de temperatura al aire libre.

En el estadio, el ultra moderno Allegiant Stadium, había aire acondicionado pero la \'temperatura\' competitiva no bajó, con Uruguay imponiendo su juego muy físico y haciendo una increíble presión alta que complicó notablemente a Brasil en etapa de salida de balón, comenzando por el misión Alisson Becker y llegando hasta la dupla de pivotes del centro del campo, Bruno Guimaraes y Joao Gomes.

Fue un duelo marcado por los choques, golpes en balones divididos, en el que ambos equipos defendieron con mucha atención. Solamente hubo oportunidades. Uruguay intentó hacer daño desde saque de esquina, Brasil tuvo la mejor ocasión en el minuto 35, pero Raphinha falló en un mano a mano con Sergio Rochet.

Endrick, titular a sus 17 años, se estrelló frente al poderío físico de la defensa de Uruguay, en la que Ronald Araújo tuvo que retirarse pasada la media hora del encuentro por un inconveniente aparentemente muscular. Le reemplazó José María Giménez.

El duelo siguió ese mismo guión en la segunda mitad. El muro uruguayo impedía a Rodrygo cambiar de ritmo por las bandas y, en la frontal , Darwin Núñez intentó aumentar el nivel con unas sensacionales aceleraciones y jugadas físicas, pero sin poder crear reales peligros ante los 2 zagueros oponentes , Marquinhos y Militao.

En la primera real vez donde Rodrygo logró escaparse de la presión, Nández le derribó con una dura falta, un golpe en la parte lateral de la tibia que el árbitro, tras comprobar en la pantalla a pie de campo, sancionó con la roja directa.

Ha podido cambiar los equilibrios, pero no lo hizo. La Celeste se quedó con diez para los últimos quince minutos y Bielsa decidió sacar a Núñez para dar paso a Giorgian De Arrascaeta, pero defendió con orden y solamente sufrió.

En Brasil solo se quedó Endrick adelante de la frontal. Rodrygo, Lucas Paquetá y Raphinha fueron reemplazados por Dorival Júnior, pero Brasil no supo capitalizar la superioridad numérica y Uruguay pudo proteger , sin grandes apuros, el empate que le llevó a la serie de penaltis.

Se la jugaron en la tanda. Valverde envió un mensaje claro. La abrió con un derechazo cruzado y raso que no dio opción a Alisson. Falló el primero de Brasil Militao. Bentancur y De Arrascaeta no perdonaron. Andreas Pereira alimentó las esperanzas de épica de la Canarinha, Douglas Luiz pagó la tensión y la mandó al poste. Ugarte no perdonó y extendió el viaje de la Celeste. Con destino Charlotte, con Colombia como próximo desafío.

El argentino Marcelo Bielsa, seleccionador de Uruguay, informó este sábado de que Ronald Araújo sufrió una lesión muscular y se someterá a controles en las próximas horas, al paso que Matías Viña evitó un percance muscular y se retiró por agotamiento en la región del muslo.

"Viña no fue lesión muscular, si bien sí agotamiento de la parte de atrás del muslo. Comunmente ese síntoma es el paso previo", afirmó Bielsa.

"Lo de Araújo es una lesión muscular que pienso que se va a corroborar en el momento en que le hagan los estudios", añadió el argentino.

Endrick mira adelante y aseguró que desde este momento su cabeza "está en el La capital española ".

"Sí, como mencioné anteriormente ahora pienso en el La capital de españa. Pero ahora es muy difícil charlar por el hecho de que lamentablemente fuimos eliminados (de la Copa América). Ahora sí mi cabeza está en el La capital española ", ha dicho Endrick, quien fue titular con la Canarinha frente Uruguay a sus 17 años.

El brasileño asimismo dedicó palabras de profundo aprecio al uruguayo Fede Valverde, con el que compartirá el vestuario en el Real Madrid. "Valverde es un gran jugador, un fenómeno para mí", ha dicho.

Dorival Júnior, seleccionador de Brasil, aseguró este sábado que su equipo se va insatisfecho de la Copa América más allá de ser eliminado como invicto y reconoció que las "expectativas eran otras".

"Todo es un desarrollo , pasar por dificultades en este proceso de crecimiento. La primera competición oficial que tuvimos fue esta y el resultado está un tanto lejos de lo que deseábamos ", aseguró Dorival en la rueda de prensa posterior.

"Sales invicto de una competición, pero por todo lo que estamos trabajando la expectativa era otra", añadió.

"Deseábamos explotar las especificaciones con las que cada jugador viene jugando en sus clubes. No tuvimos a un hombre de área", aseguró al referirse a su tridente sin nueve clásico.

"Endrick es un jugador que va a alcanzar una gran posición. Logró un óptimo partido, no ha tenido muchas oportunidades para finalizar ", dijo.

Preguntado sobre qué le falta a Brasil para recobrar un nivel competitivo dominante a nivel mundial , Dorival dijo que se precisará paciencia.

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"Es un trabajo paciente. Todos queremos apresurar a fin de que volvamos a ser ese aparato. Este sentimiento que poseemos será esencial en el futuro ", aseguró.

"Debemos entender que para bastantes esta era la primera vez , es un proceso por el que debemos pasar. Somos consientes de las adversidades que encontraremos ", añadió.